2000年夏天，意大利名帅克劳迪奥·拉涅利正式入主切尔西，开启了他在斯坦福桥的执教生涯。尽管当时切尔西并非英超顶级豪门，但拉涅利的到来为球队注入了新的活力。他不仅帮助球队稳定了联赛排名，还培养了一批日后成为传奇的切尔西球员。
在拉涅利的麾下，约翰·特里逐渐成长为球队的后防核心，弗兰克·兰帕德从中场工兵蜕变为进球机器，而威廉·加拉和克劳德·马克莱莱等球员也在他的调教下大放异彩。拉涅利的战术理念强调攻守平衡，他善于挖掘球员的潜力，并赋予他们更大的自由度。这种执教风格让切尔西在英超赛场逐渐崭露头角。
2003-04赛季，拉涅利率领切尔西杀入欧冠四强，创造了球队在欧冠赛场的最佳战绩。尽管最终未能捧杯，但这一成就让切尔西在欧洲足坛赢得了尊重。拉涅利的离开虽然充满争议，但他为切尔西奠定了坚实的基础，为后来的穆里尼奥时代铺平了道路。
如今，当人们回顾切尔西的辉煌历史时，拉涅利的贡献不容忽视。他不仅培养了一批世界级球员，还为球队注入了坚韧不拔的精神。这段岁月，无疑是切尔西从普通劲旅迈向欧洲豪门的关键转折点。