11月7日，《休斯顿纪事报》报道，球队将周琦下放到了发展联盟（NBDL）的毒蛇队。
火箭队接下来没有比赛，而毒蛇队在当地时间周一和周三晚间都有比赛，因此球队选择下放周琦，让周琦通过发展联盟的比赛继续适应美国篮球，保持竞技状态。
对于周琦而言，被下放很正常，并且并不是坏事。首先，德安东尼一直坚持8人轮转的比赛风格，并且球队本赛季的目标是打出靠前的成绩，作为新人的周琦上场时间注定有限。其次，火箭培养新秀的风格，都是下放发展联盟打球“练级”，再随时被球队召回的节奏。好在周琦此前就做好了心理准备，接受采访时都务实表示“我的小目标就是先练好，然后也不想太遥远的事情，先把眼前做好，然后慢慢去提高自己”。目前周琦在火箭得到的出场机会并不多，在发展联盟证明自己，并不是一件坏事。
另外，球迷对于周琦在火箭的位置也十分务实，也理性预估周琦在首个赛季还需要在多个方面加强和提高，“祝福周琦！自身涨球和站稳脚跟最重要”，并表示能接受周琦一步一步稳扎稳打，“先打发展联盟不丢人，一旦有机会占据饮水机有利地形，再在垃圾时间打出自己的实力，这赛季期待能够冲击轮换阵容”。
据火箭的内部人士透露，下放周琦就是让他多打比赛，通过比赛来提高个人能力，十分正常。
常规赛至今，周琦一共打了5场比赛，都是在比赛行将结束时登场。场均出场5.4分钟，得到1.8分，1.2篮板，外加0.2盖帽。
上游新闻-重庆晨报记者 包靖